Nous sommes, toutes et tous, plongés dans l’actualité et habitués à commenter celle afférent à la politique qui rythme notre vie quotidienne. En s’intéressant aux processus constitutifs de l’espace public – celui de mise en actualité qui fait connaître les faits, et celui de politisation qui les problématise – deux sociologues, un philosophe, une historienne et une journaliste se saisissent des opinions en train de se faire, reconstituent la norme du dicible en comparant les commentaires publiés et les commentaires rejetés par les instances de modération. C’est une véritable cartographie des processus de politisation de notre époque, tels le féminisme, l’écologie, l’immigration, les religions, le nationalisme, l’Europe, etc. qui nous est révélée.

La table ronde a pour objet de discuter de la notion d'actualité, et plus particulièrement de l'actualité politique, en confrontant les approches depuis la sociologie, l'histoire et la philosophie. 

Tout d'abord, consacrée à la mise en scène de ce qui se passe maintenant, la notion d'actualité s’adosse à l’Histoire dont elle se veut un moment. L’actualité est, ensuite, associée à une forme de socialité qui, elle-même inscrite dans le temps, tend à voir dans les collectifs générationnels des opérateurs particulièrement importants de différenciation sociale et politique. Enfin, l’analyse de la relation que les personnes, dont chacune est plongée dans la continuité de son monde vécu, entretiennent avec la succession des "plans d’actualité", dont la discontinuité est frappante, conduit à mettre l’attention à la temporalité au cœur de l’analyse des phénomènes sociaux.

Prendre pour objet l’actualité conduit à reprendre la question de l’événement, en s'interrogeant sur l’opposition, devenue canonique, entre, d’une part, la temporalité de ce qui se présente à présent, de façon jugée « superficielle » et, d’autre part, la « longue période » supposée être celle où se déploie l’évolution silencieuse, mais profonde, de structures dont l’action serait déterminante.